Gustave Fayet entretint un rapport privilégié avec Odilon Redon, qu’il connut d’abord dans une relation d’artiste à collectionneur, puis devint rapidement l’un de ses plus grands amateurs. De là, se tissent des liens d’amitié qui dépasseront très largement le caractère professionnel initial. Quand Gustave et Madeleine Fayet acquièrent l’Abbaye de Fontfroide, Redon est l’un des tout premiers à y séjourner (dès septembre 1908).
Les Redon deviennent des habitués de l’abbaye et y passent tous leurs étés. Les deux hommes se voient aussi en région parisienne où ils sont voisins : Fayet à Igny et Redon à Bièvre. La guerre éclate ; tous sont touchés par les départs de leurs proches. Redon voit partir son fils Aristide. Les Redon passent Noël 1915 à Fontfroide avec leurs amis Fayet. Odilon Redon meurt à Paris le 6 juillet 1916.
Dans ce contexte, outre les acquisitions de Gustave Fayet, notamment une série de "Noirs" illustrant un album des "Fleurs du Mal" de Baudelaire et un "Hommage à Léonard de Vinci", Odilon Redon réalisa de nombreux portraits de la famille. Son chef d’oeuvre à Fontfroide reste le décor monumental qu’il conçut pour la bibliothèque : les deux triptyques "Le Jour" et "La Nuit" et "Le Silence".
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© Les services de la Rédaction d’Historiens & Géographes, 14/03/2016. Tous droits réservés.
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